宠物可以补充EPA吗？
首先，EPA全称是二十碳五烯酸，结构式为 ，是一种对人体重要的必需脂肪酸。 人体自身不能合成EPA，必须从外界获取，主要来源是膳食（如海鱼、海产品等）。从动物性食物中获得的EPA称为“ω-3”或“n-3”型EPA；从植物性食物中获得的EPA称为“ω-6”或“n-6”型EPA。这两种类型EPA的化学结构略有不同。虽然两种类型的EPA都可以降低胆固醇水平，但它们作用机制却不同：ω-3型EPA通过调节细胞膜上胆固醇和甘油三酯的含量来影响胆固醇代谢，从而起到降低血脂的作用；而ω-6型EPA通过抑制体内合成胆固醇的关键酶，直接参与胆固醇的生物合成，进而减少血液中胆固醇含量[1]。
根据来源的不同，EPA还可以分为淡水型和海水型两类。前者来源于淡水鱼类，后者来源于海洋鱼类。与淡水型EPA相比，海水型EPA含有多不饱和脂肪酸，所以更容易被人体吸收利用。 目前认为，摄入适当量的EPA具有一定降血脂、抗血栓、防治心血管系统疾病以及抗衰老等保健功能。 近年来，一些研究开始探讨补充EPA对于改善胰岛素抵抗、预防糖尿病及糖尿病并发症的发生和发展是否有帮助。
已经有不少证据表明，胰岛素抵抗在2型糖尿病的发病过程中起着重要作用，并且与心血管疾病的发病率显著相关。有研究发现，高脂蛋白血症患者的胰岛素敏感性明显低下，补充EPA可能改善了胰岛素的敏感性，从而起到预防糖尿病的作用。
还有研究发现，给糖尿病患者注射EPA后可以显著降低血浆胆固醇水平和甘油三脂水平，并且能够改善胰岛素抵抗，提高胰岛β细胞的分泌能力，这说明EPA对糖尿病具有预防和治疗作用。 而如果已经患有糖尿病或者存在糖尿病高危因素，建议每日适量服用EPA。不过，由于目前有关口服摄入EPA防治糖尿病的研究较少且结果相互矛盾，故而对于这一方面的应用还需进一步探讨。