宠物热是什么？
“你的生活中是不是缺了点儿什么？”如果你独自生活，正打算购买一条牧羊犬，可能不是由于孤独，而是为了表明你开始了一个新的阶段。如果你有孩子，他们肯定喜欢父母送给他们一个小弟弟或小妹妹。对许多夫妻来说，拥有一只狗或猫意味着他们不得不出去散步或做一些体力活动。对于大多数人来说，拥有宠物意味着日常生活的温馨。
然而，社会学家指出，饲养宠物的人越来越多，这可能预示着美国社会的分裂。他们声称，狂热的宠物爱好者有时是难以应付的。不管怎么说，有一些人真的在养宠物上有一些怪异的举止，甚至是病态的特征。许多人在养猫或狗上花费大量金钱和时间，他们得到的回报是什么，这就说不出来了。社会学家强调，这些痴迷的“动物主义者”只是极少数人。但确有很多爱狗的人认为，那些拒绝抚摸狗的人精神不正常。但是，新奥尔良大学心理学教授珍妮特·沃森·费尔南德斯提醒读者，将偏执误认为是正常的爱猫行为是有损身体的。她写道：“对一些人来说，爱猫可能成为一种问题。这些问题包括不受控制的对猫的爱，或是一些行为，从社会角度看是不适宜的。”
沃森·费尔南德斯没有说猫爱使人发疯，但她说，一些痴迷的猫主人可能会患上猫精神病。她解释说：“如果你把全部时间用来给你的猫洗澡、打扮，或者是做一些极端的事情，来赢得你的猫的宠爱，你就有可能患上了所谓的猫精神病。”如果你“照顾”你的猫，给它最好的食物，经常给它洗澡，给它穿时髦的衣服，喂它吃人吃的东西，那么你可能就得去精神疾病诊疗所了。
据报道，住在加利福尼亚的48岁男子丹尼·拉皮拉对此很有发言权。他说：“我从1993年开始迷上猫，我以前的狗都是做交易来的。我有一只猫叫‘索尔’，另一只叫‘卡米拉’。”这两只猫都是白色的波斯猫，价值近10000美元。当然，拉皮拉为它们做的任何事情都是免费的。
然而，拉皮拉说，并不是每个人都对他的做法表示赞赏。他说：“我住在迈阿密。我不明白这里的人为什么不喜欢猫。在一次会议上，有人提到我时用了‘疯狂的猫主人’这个名词。我听到了，但我什么也没说，直到他们走后才出来为大家辩解。”
费尔南德斯说，她并不是反对人们喜爱猫和狗。她说：“我的意思是，不应该把一切都投身到这些动物身上。应该留出点儿时间来改善你与社会的关系。”
的确，与拉皮拉这样的人不同，许多养猫或狗的人都是为了自己。许多拥有宠物的人将它们当作家庭的一员，或看成自己的孩子。像所有的孩子一样，狗和猫也会引起争执，而且是一些残忍的争执。不过，宠物在大多数家庭中只是一种娱乐，它们只是家庭的一部分，就像电视机或沙发一样。
然而，与沙发不同，大多数动物是有生命的。狗或猫可能会受到惊吓，或者意外受伤，你不可能总是控制它们。你的猫或狗可能还会染上传染病，或者是突然死亡。一旦你放弃了正常的人际关系与社会角色，而全神贯注于你家的一只动物，那你就会成为一个病人，虽然对一些人来说，可能没什么坏处。