什么叫中性水质？
所谓中性质的水，通常被认为是既非酸亦非碱那样的水。这可用氢离子浓度来说明。即氢离子浓度为10的-7次方克当量/升，PH为7的水。然而必须理解，这是在特定温度、压力下的水中仅含有一种电解质的情况下得出的定义。
在通常的温度和压力下，仅含有溶解氧的水，基本上可认为是中性质。随着地区不同，溶解氧的含量有显著的差异，即使在相同地区，也不能认为全部都是一致的。所以，有时把实际水质的氢离子浓度修正到和氧含量为10ppm的水相同时的氢离子浓度。通常把这种氢离子浓度为10的-7次方克当量/升的水称为校正中性质的水。
从电化学的观点来看，认为与经过磨光处理的碳钢在水中腐蚀极缓时的水质相当的水，是中性质的平衡水。
在中性质的水中，碳钢的腐蚀受到溶解氧、水温、流速、PH、缓蚀剂等的影响。在中性质的水中，碳钢的腐蚀速率受水温的影响很大。在一般低水温条件下，腐蚀速率不大，但在一定温度以上时，腐蚀速率显著增大，该温度称为腐蚀温度。
水的流速也对碳钢的腐蚀有显著影响。随着流速逐渐增大，腐蚀起初并不增大，当超过一定流速时，腐蚀速率急剧增大。把此时的流速叫腐蚀速度。这种现象，一般认为是由于冲刷磨损的作用及保护膜不易生成等所致。除以上外，腐蚀速率还因水质、管子材料和表面形状、热处理条件等存在差异。