怎么知道八哥聪明？
八哥之所以被人如此钟爱，是因为它善于模仿人语，而且聪明伶俐。其实，其他鸟类也同样能模仿人说活，但是没有八哥那么逼真，那么容易学会或者说掌握得多，这是为什么呢？鸟类学家认为，这和八哥的食性有密切关系。八哥属杂食性鸟类，常在高大乔木的树冠和竹丛中活动觅食，地面的田间地头、林缘屋角也是它经常活动的场所，食物包括竹鼠、蜥蜴、鼠类、甲虫等小型动物，也吃谷物、野果、菜叶，有人为它统计过，八哥吃的无脊椎动物达40余种，种子30余种，果实10余种，真菌6种，还有少量的脊椎动物，占绝大多数的是有重大经济意义的农林害虫。如此杂食和广泛的食物种类，使八哥有机会在广阔场所游弋，也造就了八哥善于观察、机敏多疑的性格。
杂食性鸟类一般都比单一食性的鸟类聪明，这在长期的动物进化过程中已被证实。八哥之所以善于学人说话，与它平时的食物习性关系十分重大。在南方农村的山区，八哥的繁殖期正值春耕大忙季节，农民下田干活时，八哥常在农夫的肩旁上下盘旋，甚至落到农夫的肩上，农民喜欢这种小鸟，往往边劳动边和这种可亲的小鸟“交谈”，久而久之，这种小鸟也渐渐明白农夫在“说”什么，开始模仿农夫的腔调，时间长了，它就学会了很多种人的语言。农夫休息时，常抽着叶子烟，八哥也常常落在农夫的烟杆上，农夫一边抽烟，一边和八哥对话，使八哥更熟练地模仿人的说话声。此外，八哥多在屋檐下建巢营窝，有的甚至直接建在有农家大门口的对面上，农民出入家门时，也喜欢和这种可爱的“灵”鸟聊天，这些都为八哥模仿人语创造了绝好的机会和条件，使它能学会很多人语和各种口音。不同地区的八哥学语时的口音也和当地人完全一样。
八哥的这种聪明才智，正是它适应生存所需要的反应能力，由于杂食和观察习惯使它能熟悉并适应人们的生活习惯，在与人的经常接触中模仿人语。这也给人们提供了一个信息，人们在养鸟时应经常和小鸟“交谈”，这样可以使小鸟逐渐模仿人语，当小鸟知道人们给它以食物和生存环境时，它就不大愿意离开人了。